DfE insta escolas construídas com concreto aerado autoclavado reforçado a fechar edifícios afetados

O governo está a aconselhar mais de 100 escolas a fechar edifícios de alto risco antes do início do novo período letivo, à medida que atualiza as suas orientações sobre estruturas construídas com uma forma de betão “mais fraca” e dá seguimento às preocupações sobre a utilização do material em hospitais.

Um súbito colapso do telhado de uma escola primária em Essex, em 2018, trouxe à luz a questão do RAAC e agora um total de 20 hospitais em 18 fundos do NHS em todo o Reino Unido foram identificados como sofrendo da praga. Viu o NHS implementar apoios de emergência e sistemas de monitorização em sete hospitais gravemente afectados em todo o país que foram construídos com RAAC.

A cobertura do RAAC pela NCE nos últimos anos inclui alegações em 2021 de que o problema com o RAAC poderia ser tão problemático quanto o encontrado com o uso de cimento de alta alumina na década de 1970. Em Julho do ano passado, a NCE informou que Mott MacDonald estava a realizar uma revisão do risco RAAC para os hospitais e em Fevereiro deste ano foi relatado que o Conselho de Edimburgo estava a examinar 15 edifícios sobre preocupações com RAAC.

Uma série de FoIs enviadas pela NCE revelou que os hospitais mais afectados pela RAAC necessitarão de centenas de milhões de libras para obras de reparação.

A decisão de hoje em relação às escolas surge na sequência de um inquérito sobre a utilização de Concreto Aerado Autoclavado Reforçado (RAAC) nas escolas iniciado em março do ano passado. Agora, o Departamento de Educação (DfE) anunciou que está aconselhando as escolas com RAAC confirmado ou suspeito em seus edifícios a fecharem totalmente ou fecharem os espaços afetados.

Embora o número total de escolas que têm edifícios construídos com RAAC não seja atualmente conhecido, o DfE contactou 104 escolas onde a presença de RAAC está confirmada, instando-as a desocupar espaços ou edifícios que se sabe conterem RAAC.

RAAC é um material de construção feito de uma combinação de cimento, cal, água e um agente de aeração. Ele acelera o processo de fabricação de unidades pré-moldadas de concreto e foi usado em escolas e hospitais entre as décadas de 1960 e 1990. No entanto, há um grande volume de ar dentro do RAAC, tornando-o vulnerável à entrada de umidade e agora sabe-se que perde resistência à tração in situ. Como estes edifícios estão agora a ultrapassar a sua vida útil de 30 anos, nos últimos anos assistimos a falhas estruturais que ocorrem com frequências crescentes.

Um comunicado do DfE dizia: “A orientação orienta os órgãos responsáveis ​​a desocupar e restringir o acesso aos espaços com RAAC confirmado. Os espaços devem permanecer fora de uso até que medidas de mitigação apropriadas sejam implementadas, mesmo quando anteriormente teriam sido consideradas não críticas.”

Embora o departamento tenha trabalhado para gerir os riscos potenciais do RAAC desde 2018, novos casos tornaram-no menos confiante de que os edifícios que contêm RAAC deveriam permanecer abertos sem medidas de segurança adicionais em vigor.

Em Junho, o governo expandiu o seu inquérito sobre a utilização do RAAC para incluir todo o património público, em vez de apenas as escolas, como foi inicialmente planeado.

Quatro escolas foram fechadas no início deste ano depois que o RAAC foi descoberto em seus edifícios.

A orientação atual do DfE afirma que as escolas “devem desocupar e restringir o acesso aos espaços com RAAC e garantir que estejam fora de uso. Se o RAAC estiver numa área suficientemente pequena, poderá fazê-lo com o mínimo de perturbação no funcionamento da escola, faculdade ou creche.

“Talvez você já tenha um plano de contingência em vigor, que pode ser ativado neste momento. Sabemos que para ambientes maiores com maior número de alunos poderá ser necessário apoio adicional para desenvolver e implementar medidas que garantam a continuidade da oferta.”

Onde o RAAC for encontrado, o DfE escreverá para a escola e designará um assistente social da equipe capital do departamento para discutir medidas de remediação. O DfE fornecerá financiamento para todas as obras de mitigação financiadas por capital.

Não informou quanto tempo espera que as obras de remediação levem.

O DfE disse: “Temos monitorado proativamente todos os casos confirmados de RAAC de perto. Casos recentes levaram a uma perda de confiança nos edifícios que contêm o material, levando-nos a aconselhar os estabelecimentos de ensino (escolas, faculdades e creches mantidas) a desocupar todos os espaços ou edifícios que se sabe conterem RAAC, a menos que já tenham mitigações em vigor. para tornar o edifício seguro.