Não consegue consultar um dentista no condado de Berkshire? Alguns acham que vans odontológicas móveis como esta ajudarão

Repórter

Com a dificuldade de encontrar dentistas e atendimento odontológico, especialmente para pacientes do Medicaid, unidades odontológicas móveis estão sendo equipadas para uso em Berkshires. Este é um dos vários que uma empresa da Califórnia, a Quantgene, pretende implantar no oeste de Massachusetts.

Fale com qualquer pessoa que esteja tentando obturar uma cárie ou limpar os dentes no condado de Berkshire e provavelmente ouvirá a mesma coisa: não consigo ir ao dentista. Os consultórios odontológicos muitas vezes não conseguem acomodar os pacientes por meses - ou nem mesmo.

“Recebi uma ligação na semana passada e ela foi informada que não conseguiria marcar uma consulta até o ano que vem – agosto de 2024”, disse Melanie Polidoro, gerente do consultório do Dr. Clifford L. Snyder, dentista da Lenox.

Devido à escassez geral de dentistas e higienistas, à reforma de cerca de uma dúzia de dentistas nos últimos anos e à saída dos dentistas do MassHealth for Medicaid, o problema está a gerar problemas – mas também algumas soluções potenciais. Alguns acham que as vans odontológicas móveis, onde dentistas e higienistas circulam pelo condado oferecendo atendimento, são a resposta, enquanto outros buscam legislação para facilitar o acesso dos pacientes aos cuidados, independentemente do tipo de seguro odontológico que possuam.

A Quantgene espera obter aprovação estadual para trazer três dessas clínicas odontológicas móveis para o condado de Berkshire.

O que todos concordam é que o condado de Berkshire está enfrentando um problema real.

Para os moradores, é a mesma história onde quer que se olhe. Os gerentes de consultório de alguns dentistas do condado disseram ao The Eagle que não podem aceitar novos pacientes e que os pacientes atuais não poderão marcar consultas por três a seis meses.

Para a limpeza dos dentes, disse Heidi Morehouse, gerente do consultório do Dr. Min Chao em Pittsfield, os pacientes têm que esperar oito meses.

E esses tempos de espera são normalmente para pacientes com seguro odontológico privado ou com capacidade de pagar do próprio bolso.

Esse atraso está a criar um ciclo vicioso que também impede os pobres e vulneráveis ​​de cuidarem dos seus dentes.

Atualmente, apenas dois consultórios dentários no condado aceitam seguros governamentais, como o Medicaid ou o MassHealth, porque as taxas de reembolso são demasiado baixas e o trabalho é mais árduo e mais demorado. No ano passado, apenas um terço dos pacientes do MassHealth tinha um dentista. E há entre 7.000 a 10.000 pacientes do MassHealth no condado, disse Nicole Wilkinson, diretora de medicina dentária dos Programas de Saúde Comunitária. Para ajudar aqueles que usam o MassHealth, disse Wilkinson, o CHP, financiado pelo governo, está lançando uma unidade odontológica móvel alguns meses depois que o estado autorizar.

A unidade dentária móvel do CHP ainda está em construção e deverá estar operacional dentro de vários meses após a aprovação estatal.

A van permanecerá inicialmente no campus de Great Barrington do CHP para atender pacientes que tiveram que viajar para seu escritório em Pittsfield após o fechamento do escritório de Great Barrington. Quando o novo espaço odontológico reabrir em seu campus em Stockbridge Road, ele levará a van para outras áreas onde for necessária.

Será composto por um dentista e um higienista. Eles terão horário de expediente padrão e farão de tudo, desde limpezas até extração de dentes. O custo de US$ 300 mil da van é pago por um subsídio federal de saúde.

O CHP está a lutar para encontrar espaço para um grande volume de pacientes, disse ela, criado em parte devido à forma como a pandemia, com os seus desgastantes e dispendiosos protocolos de saneamento e distanciamento, levou muitos consultórios privados em 2020 a deixarem de aceitar pacientes do MassHealth.

“Era uma situação do tipo perder dinheiro”, disse ela. “Nós sofremos o impacto de tudo isso.”

A CHP também está construindo outro consultório odontológico em Adams que deverá ser concluído na primavera.

A escassez de cuidados dentários no oeste de Massachusetts, especialmente para os pacientes do MassHealth, é tão terrível que também chamou a atenção de uma empresa de testes genéticos da Califórnia que, em 2020, se concentrou em carrinhas móveis de testes da COVID-19. A Quantgene forneceu essas unidades móveis para produções de Hollywood, incluindo a série da Paramount, “Yellowstone”.