Pop de São José

Moana Tulua e sua irmã Angie estavam sentadas juntas, nervosas, na sala de espera de uma clínica odontológica no centro de San Jose. Então eles fizeram o que qualquer adolescente faria: pegar um telefone e gravar um vídeo rápido para as redes sociais.

“Temos um pequeno canal no YouTube e, no momento, estamos apenas fazendo vlogs”, disse Moana, 16 anos. “Estávamos conversando sobre como nós dois deveríamos fazer obturações, mas agora estamos fazendo tratamento de canal”, disse sua irmã, de 13 anos, acrescentando: “É assustador, mas eu simplesmente me acostumo”.

As irmãs eram duas dos cerca de 1.500 residentes do condado de Santa Clara que deveriam receber limpezas dentárias, raios X e cirurgias orais gratuitas neste fim de semana em uma clínica improvisada dentro de uma enorme tenda azul e branca atrás do Centro de Convenções San Jose McEnery.

Cerca de mil dentistas, assistentes dentais e membros da comunidade são voluntários na clínica de 100 cadeiras patrocinada pela Fundação Odontológica do Condado de Santa Clara. O objetivo é oferecer atendimento odontológico a quem não tem acesso regular, seja por falta de seguro, barreiras linguísticas ou situação imigratória.

“Estamos eliminando a infecção. Estamos aliviando a dor. Estamos restaurando a confiança e a auto-estima”, disse Robyn Alongi, coordenadora de eventos da clínica, em meio ao zumbido das brocas dentárias e outras ferramentas que zumbiam por todo o hangar da tenda. “A saúde bucal é muito importante para a saúde geral, bem como para o bem-estar mental.”

Cerca de 29% das pessoas nos EUA não têm seguro odontológico, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. E 23% dos adolescentes de famílias de baixos rendimentos em todo o país têm cáries não tratadas, o dobro das crianças de lares de rendimentos mais elevados.

A Dra. Elizabeth Demichelis, dentista de Modesto que trabalha como voluntária na clínica, disse que muitas pessoas em todo o estado não têm consultórios odontológicos em suas comunidades. “Aqui podemos encontrá-los onde quer que estejam e dar-lhes os cuidados de que necessitam”, disse ela.

A Fundação Odontológica do Condado de Santa Clara espera tornar a clínica um evento anual ou semestral. Arrecadou cerca de US$ 400 mil este ano e está procurando doadores adicionais para garantir mais clínicas no futuro.

“Poderíamos ter mudado sua vida porque ele poderia conseguir um emprego e sustentar a si mesmo e sua família”, disse ele.

Antes de ser levada à cadeira odontológica, Angie descobriu que realmente precisaria extrair um dente. Ela estava ansiosa, mas disse que ainda estava feliz pela oportunidade de cuidar do dente, fazendo uma cara corajosa por trás da proteção ocular de plástico.

Enquanto isso, Moana estava fazendo tratamento de canal em outra parte da tenda. Ela sentou-se reclinada sob a luz brilhante da lâmpada do dentista, erguendo estóico o polegar enquanto dois assistentes dentais terminavam o procedimento.

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